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    ??此时已经是夜晚，沈今竹看着火光冲天的小岛，眼里掠过一丝惋惜，问道：“弗朗科斯先生，您知道丁香树至少长满十二年才能结果收获吧？这些丁香树今年秋天就能成熟丰收了，你们荷兰东印度公司完全有实力在那时打败葡萄牙的战舰，把这个丁香园抢过来。科恩以前就经常做这种事，几乎是没有成本的买卖。”

    ??弗朗科斯此时眼里满是冷酷，“今年丁香会丰收的，我们存在尼德兰货仓去年的丁香足够供应欧洲五年，若不想最近几年丁香的价格猛跌，我们就必须控制丁香的产量，就先从竞争对手的丁香园开始烧起吧，如果还不能控制，我们也会烧毁自己的部分种植园，只要公司能获得最高的利润。”

    ??沈今竹冷眼瞧了弗朗科斯一眼，弗朗科斯不以为意，老奸巨猾的笑道：“竹小姐，我知道你们大明地大物博，有最丰富的资源、最勤劳聪慧的人民、最灿烂悠久的文明，你们的君主认为自己是世界的主宰，不需要和其他国家交流，可是你在巴利维亚待了三年了，你应该是知道，如今是大航海的时代了。”

    ??“我们荷兰的国土很小，但是一条条的航线被探险者开辟出来、一个个大陆被发现，各种资源被勘探出来，大船和枪炮将一个个大陆连接起来，全世界的土地都是我们的种植园，全世界的人们都是我们的市场，全天下的作坊都是我们的工厂，全世界的机械师和发明家都是我们的智囊。我们有资格做你们大明的对手，也有资格和你们通过谈判分享大航海时代荣光。你们紧闭大门，我们就用枪炮把大门炸开。”

    ??过了约五天，大船终于在一处大型港口停下，沈今竹在船上看见陌生的建筑风格和岸上几乎无处不在的各种佛像，顿时觉得自己的被欺骗了，她跑到弗朗科斯豪华宽大的船舱里，将这个狡猾的老头从四柱大床里拖出来，吼叫道：“你骗我！这里根本就不是大明！”

    ??弗朗科斯扶了扶头上的羊毛睡帽，曼斯条理的说道：“这里是暹罗国（现在的泰国）的海港城市北大年，我们荷兰东印度公司今年第一次“十七绅士”董事会议就在这里举行，竹小姐，我需要你的帮忙，帮我在董事会议里说服其他十六个绅士，通过公司派出使团去大明的都城北京的提案。你也知道，大明前年宣布了开海禁，在福建漳州月港设立第一个通商口岸，我们希望通过和大明的谈判，在月港码头拥有一席之地，让我们荷兰东印度公司的船只在那里交易货物。”

    ??沈今竹气愤的说道：“弗朗科斯先生，现在是白天，您确定不是在做梦？你们全歼台湾的大明军队，占领了台湾，大明早就宣布不和你们荷兰通商来往了，哪怕是朝贡贸易也不行！你还想在月港进行自由贸易？你们荷兰人踏入大明国土半步都会被驱赶，还想进入都城北京？您是老糊涂了嘛！”

    ??弗朗科斯披上了睡袍，穿着拖鞋走到甲板栏杆处，指着北大年的港口说道：“这是暹罗国的港口。

    ??暹罗国这几年出了一个伟大的君主，号称黑王子殿下，以前缅甸国王莽应龙占领了这里，暹罗国投降，几乎被灭国，暹罗国王把两个王子送到缅甸做人质，哥哥是黑王子，弟弟是白王子，黑王子后来率领着军民完成了复国大业，打败了缅甸，宣布独立，成了暹罗新主。”

    ??“暹罗国向来视大明为宗主国，希望通过大明的册封来确定自己的统治地位，这位黑王子殿下也不例外，他即将派出暹罗国的使团，拿着国书去大明都城北京，得到大明庆丰皇帝的圣旨册封，确定正统地位，而我们东印度公司的商团会加入暹罗国的使团，一起去大明。只要到了京城，我们会拿出巨额贿赂来打通关系，争取见到庆丰皇帝，这位皇帝既然宣布开海禁，应该是个开明的君主，相信我们的谈判会有所进展，你也知道，我们手上有台湾这个重要的筹码。”

    ??“只要这次‘十七绅士’董事会能通过这个决议，竹小姐就可以以我的书记员名义加入暹罗国使团，一起到大明。竹小姐，金钱在那里都会受欢迎的，如果您能帮我说服董事会、甚至帮我和大明官员牵线搭桥，我会给您一笔丰富的酬劳。”

    ??沈今竹听完弗朗科斯讲完了前因后果、各种金钱的诱惑，还不太相信，“暹罗国黑王子的事情我也略知一二，可是我听说黑王子在缅甸做人质的时候，是在葡萄牙军队里训练和学习的，之后复国大业也得到葡萄牙人的支持，葡萄牙是你们荷兰的强敌，在葡萄牙人的游说下，黑王子怎么可能会让你们荷兰人加入暹罗国使团去大明？”

    ??“我很佩服竹小姐的聪敏和博学。”弗朗科斯呵呵一笑，说道：“葡萄牙人确实在缅甸和泰国的势力根深蒂固，暂时不可动摇，可是我们早有筹谋，这次暹罗国使团是由黑王子的亲弟弟白王子殿下亲自率领，我们荷兰人已经暗中支持白王子殿下很多年了，将来是要帮助白王子殿下成为暹罗国新国王的，到时候葡萄牙人就被我们赶出暹罗国了。”