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质疑，可是大御所死后，竹千代的处境十分艰难，甚至一度被逼的要自杀，大将军和夫人对嫡长子毫无怜悯疼爱之心，不仅不安慰补偿，反而训斥竹千代不孝。竹千代心灰意冷，自我放逐，离开了日本国，不知所踪，有人说去了琉球、有人说去了朝鲜、也有人说他去了大明游学，甚至有人说他已经死了。”

    ??山田长政听了，眼泪簌簌落下，对着日本国的方向跪地哭道：“大御所大人！我们令您失望了，没有保护好竹千代，堂堂家族嫡长子，居然被逼出了江户，四处流浪。”

    ??山田长政是大御所一手提拔培养的大名，对德川家是忠心的，立下赫赫战功。但是大御所的继承人幕府大将军德川秀忠驱逐天主教徒，摧毁教堂，虔诚的天主教徒山田长政和他政见不合，为了坚持自己的信仰，他们这些天主教徒的武士们集体离开了日本国，在海外寻找立足之地，他们瞧不起倭寇的肮脏营生，便到了暹罗国做了雇佣兵，骁勇善战，赢得了武士的尊严。

    ??所以说山田长政和瑞佐纯一一样，都是忠于竹千代的人，支持嫡长子继承权的。瑞佐纯一叹道：“现在日本国好多大名都站在国千代那一边，要大将军下诏书正式立嫡次子国千代为继承人。唉，自从竹千代被逼出走，反对国千代的呼声越来越弱了。我们这些暗中支持竹千代的人只得分头去寻找他，只要证明竹千代君还活着，我们就有机会发起请愿，确定嫡长子的正统地位。我被派到了大明，借着使团使节的身份暗中寻找竹千代，希望不虚此行吧。”

    ??山田长政捏紧了拳头忿忿然说道：“嫡长子继承是最名正言顺的。大将军的继承人正统与否，关系着日本国未来的国运！大将军夫妻太过分了，怎么可能以自己的好恶来选定继承人呢？更何况竹千代在品行和身体上都没有缺失，是个合格的继承者啊！”

    ??瑞佐纯一说道：“说起来，这是德川家和以前丰臣家、织田家的恩怨，大将军夫人阿江是丰臣秀吉的侧室茶茶的亲妹妹啊，茶茶为了稳固丰臣家的霸业，逼迫大御所接受第三次改嫁的阿江为嫡次子的正室夫人。丰臣家还强迫大御所的嫡长子自杀，所以大御所一直仇视阿江这个次子媳妇，阿江在恐惧中生下竹千代，一落草就被大御所抱过去养着，母子之间没有任何情分，国千代是阿江亲自养大的，可是嫡长子终究是嫡长子，嫡长子继承制的正统地位岂能轻易被挑战？上行下效，以后日本各个大家族的继承人该如何定？没有规矩，不成方圆，儿子们为了争夺继承权你争我枪，整个日本都要大乱了！大御所千辛万苦、忍辱负重一统日本国的心血岂不是白费了？”

    ??山田长政点头说道：“大御所对我恩重如山，竹千代小时候也曾经拜我为师，学习剑法和马术，为公为私，我都会支持竹千代的。我如今有使命在身，要先将暹罗国白王子殿下和北大年公主送到京城觐见大明皇帝，不辱使命，之后我会尽力帮助纯一君找到竹千代的。”

    ??刚踏上异国土地就找到了如此强大的盟友，瑞佐纯一忙跪地道谢。

    ??且说昨晚血战过后，怀义雷霆手段平息了此事，之后暗暗叫险，倘若暹罗国使团人员没有无意中听见宗设使团的计划、倘若平江伯的军队没有在市舶司怀远馆附近扎营、倘若暹罗国的护卫没有如此骁勇能战，稍微出一点纰漏，市舶司一场大屠杀在所难免，宗设这群强盗一路烧杀抢掠去了日本，留下的烂摊子肯定是他怀义出来顶缸！

    ??恐怕我要步上一任广州市舶司守备太监韦春之后尘，抄家灭族，凌迟处死啊！

    ??想到这里，怀义后脑勺都冒出一层冷汗来，恰好此时女儿怀贤惠穿着小内侍的衣服，提着食盒出门，不用说，就是去平江伯的营地探望受伤的吴讷去的。吴讷昨晚也参加了战斗，他和舅舅徐枫一样，都是在瞻园长、在徐家的族学里读书习武，时常跟着外祖父魏国公去军营历练，加入这种瓮中捉鳖的战斗是没问题的。不过昨晚是吴讷的第一次，流了血，受了伤，怀贤惠听到消息，一清早就提着药箱和大夫往军营跑，嘘寒问暖，给吴讷上药包扎伤口，这吴讷居然还没把这个幼时咬他脖子一口的人认出来！还真以为她是个热情细心的小内侍呢！

    ??怀贤惠从军营回来，忙吩咐厨房做了滋补的汤水和饭菜，将食盒装的满满当当，要给吴讷送饭，怀义正要去军营感谢平江伯的帮助，于是父女两个一道去。

    ??到了漕运兵官的营地，怀贤惠直奔吴讷房间而去，提着那么重的食盒还健步如飞，令亲爹怀义惊叹不已，唉，女大不由爹啊！

    ??怀义带着厚礼重谢了平江伯，徐枫亲自送他出营地，怀义说道：“听平江伯说，昨晚是一个暹罗国使团的人告知了徐百户，不知在今晚的庆功宴上，徐百户能否将这个使者引荐给我？我要当面重谢，这个使者不仅仅是我们市舶司的恩人，还是全广州的恩人啊，若真被宗设这种强盗得逞了，广州生灵涂炭，恐怕会影