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及至快天明怕长老发现，才渐渐的散了。

    ??叶庭早上来转了一圈，见诫台周围雪踩得七零八落，少不得折根枝子扫去痕迹，刚歇手道童就过来传话，令苏璇不必再跪。

    ??苏璇领了阿落回到了从前所居的山巅小院。

    ??这里是镜玄真人息隐之所，普通弟子不得踏足。苏璇随之学剑，在此住了十余年，见景致宛如从前，碧池凝如春冻，唯独少了池边垂钓的老者，不免些许怅然。

    ??苏璇汲起井水取出桶巾，挽起袖子开始清扫。一转头见阿落抱着竹帚出来，立时喝止了她。孩童不懂厉害，她伤势初愈，骨头尚未完全长合，哪能随意劳作，苏璇让她在房内坐着，嘱咐了不准擅动，这才继续扫尘拭案，整理庭院。

    ??劳作未歇，小院已来了访客。

    ??来者是一位年约六旬的老道，白发高冠，神色倨傲，还携来了一名女孩，容颜秀丽白皙，簇新的弟子服外裹着软茸茸的裘衣，精致而不俗。

    ??苏璇一眼望见，放下竹帚施礼，“东垣长老。”

    ??东垣长老与南谷长老一样，都是北辰真人的师兄弟，平日气性颇大，小辈都有些怕，一来就劈头道，“听说你要收一个胡姬为徒？”

    ??苏璇知道这位长老准没好话，垂手应道，“是。”

    ??东垣长老拂然不快，神情严肃，“你到底年轻，择徒一事关联极大，正阳宫不是什么阿猫阿狗都收，更不容莠草充作良材。”

    ??苏璇不卑不亢的回道，“多谢长老提醒，我自会慎思。”

    ??东垣长老当他退让，面色稍霁，示意一旁的女孩上前，“你既然想收女徒，这个是沈国公的孙女，天生的金枝玉叶，还是个肯吃苦的，三年下来学得极好，无论是家世相貌或根骨秉质，各方面都无可挑剔。”

    ??女孩落落大方的上前行礼，“末学弟子沈曼青，见过师父。”

    ??苏璇看着她秀雅的仪态，想起的却是阿落。阿落其实也生得很美，胡人的血脉让她比中原女孩更多了一份深遂，却得不到半分善待，这个世界对她满布荆棘般的恶意，不容她获取任何希望，随时准备将她踩踏为泥。

    ??女孩躬身半晌得不到回应，悄悄抬睫，瞥见了屋内的小身影。

    ??苏璇一拂袖将女孩扶起，同时道，“长老的好意心领了，我德行不足，不敢误人子弟，有阿落当徒弟就够了。”

    ??东垣长老大怒，“我看你是发了昏！也不怕脸都丢尽了，本派绝不容胡姬混入门墙，纵然北辰再疼你，也断不会容你胡为！”

    ??苏璇淡淡道，“阿落心性单纯，我瞧着并无不好，只要将来行得正坐得直，有什么没脸的。”

    ??东垣越加恼怒，正要重斥，忽然一个声音插话，“还请长老稍息雷霆，师弟跪了一夜才从诫台下来，总不好让他再去跪一日。”

    ??苏璇闻声一喜，就见叶庭带了几名道童，携了新的被褥铺卷和一应用具进了院子。

    ??一众长老中私心最重的就是东垣真人，叶庭心中有数，扫了眼立在一旁的女孩，吩咐道童将东西放入进屋内，分头清扫，而后才道，“长老不必急怒，师弟是个直性子，临了事难免倔拗，让他多想想也不是坏事，大不了晚几年再收徒弟。”

    ??东垣长老受了沈国公的重礼，要将她放在门派中最受瞩目的苏璇名下，不料威压无用，肝火正旺，恼得一语不发。

    ??叶庭笑了一笑，不轻不重的抛了一句，“长老的眼光极好，这个孩子我也听人赞过，确是难得的良材，可惜师弟近年在江湖上飘，根本无暇指点。与其浪费了好苗子，不如放在我名下，长老觉得如何？”

    ??东垣一僵，发现自己陷入了一种进退两难的局面。

    ??万一苏璇倔着不应，拖上几年，国公府那边难以交待；叶庭作为北辰首徒，隐然有未来接掌正阳宫之势，自是最佳的替代。然而顺势应了东垣真人又不甘心，他不好说行，也不好说不行，挟着一肚子火气拂袖而去，“都是些不晓事的，我去和掌门分说！”

    ??这场争执在正阳宫反复拉扯，足足磨了一冬。

    ??北辰真人到最后也没有明确小胡姬的身份，仅是默许她留在山上，与其他弟子同等供给。苏璇坚持不再收徒，东垣长老所荐的沈曼青与练拳的男孩殷长歌一道，归入了叶庭门下。

    ??翠微池畔的小院成了正阳宫上下的秘密，一师一徒住了数月，阿落适应了山巅的生活，苏璇也将再度出山远行。

    ??临去前，他将学剑的根基要领编写成书册，布置了课业，又给小徒弟安排了一个老妇人陪伴。阿落一路送出很远，她不愿师父下山，却不能出言挽留，或许太明白自己的微小，只有默默的顺应，接受所有分离。

    ??天都峰的春天也是冰冷的，新芽迟迟未萌，层层松针如千万根利刺，苍绿而无情。