《花开荼蘼 · 春雨杏花》_第一章 金陵城 应天府 首页

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   第一章 金陵城 应天府 (第3/3页)

官员,其中有一名游方道人乙清,常在市集纠眾进讲,说这世道紊乱,他夜观星象,忽见南方妖气冲天,可知有妖物即将现世,要避此大祸,唯有祈求明君即位,方能护佑天下百姓。」

    ??「妖言惑眾!下令各处巡捕,若有人宣扬悖逆之言,一律缉拿。」

    ??「是,」顾牧斋点头,接着又道:「大人以为,徐国公请立东宫,是想推举谁为储君?」

    ??沉孟季一凛,那或许是他最担心的。

    ??皇上至今膝下无子。

    ??宫中传闻,万贵妃宠冠后宫二十馀年,未曾替皇上生下一儿半女,而她性格骄奢善妒,早年若有宫妃怀孕,必遭其毒手。近几年,皇上似乎断了延续宗室之念,不再临幸万贵妃以外的宫女妃子,也不再选秀女进宫。

    ??曾有大臣进劝皇上以宗室血脉为重,雨露均霑,结果惹得龙顏大怒,去职丢官。自此以往,无人敢再捅这马蜂窝。倒是宗室亲王,纷纷摩拳擦掌,大肆结交朝廷重臣,覬覦皇位之心,昭然若揭。

    ??「徐国公所推之人,不外乎是郑王或是恭王,两人同为宣宗皇帝一脉,却望而不似明君,」沉孟季深深看了顾牧斋一眼,眉间的深纹未曾紓解,「我担心的是,皇储之争,会使朝廷党争再起。」

    ??「储君之争一日不解,朝廷就不得安寧。」顾牧斋明白沉孟季的忧虑,这位大人心系朝廷,却常在险恶的官场进退维谷。

    ??「不须妄加臆测,」沉孟季挥手打断他的话。「我等静观其变即是。」

    ??停顿片刻之后,顾牧斋说道:「皇上春秋正盛,说不准后宫嬪妃很快就会为皇上诞下皇子,也未可知。」

    ??沉孟季轻叹,「若是如此,朝野风暴就能化为无形。」

    ??但愿,但愿……

    ??「还有一事,」顾牧斋这才想起稍早之前的急报,「淮安知府遣特使来信,又有官盐遭劫。」

    ??沉孟季沉默了半晌,才回答:「官盐遭劫,起自苏扬,上至九江,时有所闻。」

    ??盐帮素来有劫富济贫的义贼之名。近年徽商垄断官盐买卖,坐地起价,民生万物随之飞涨,平头百姓只能到黑市买私盐,故此,除非盐帮在应天府劫盗杀人,否则他不会倾力讨剿,这回他们接连劫走官盐,该不会是南边出了甚么大事。

    ??「此次事发地点在晚桂山。」顾牧斋续道。

    ??「晚桂山虽属淮安府,但距金陵不到二百里。」沉孟季沉下脸,严声发令。「立刻加派司役,严加巡查。」

    ??「是,下官即刻传令,」顾牧斋躬身一揖,临去前忽然想起一事,转身提道:「大人,盐梟可能会在城中出没,务必提醒小姐多加注意自身安危。」

    ??「可不是吗?」沉孟季苦笑,柔软的温情与气恼同时在他心中交驳,「湖衣那孩子……」

    ??他最钟爱的独生女。

    ??她承继母亲灵秀细緻的外貌,书香门第的聪颖好学,当她顺从仪规的时候,亦有官宦之女的端庄气质,但是当她不遵家训,行为失矩时,总会令他失去惯有的沉着自持,无法不气恼。

    ??沉孟季唤来家僕。

    ??「遣人到府里叮嘱小姐,要她好好待在书房读书,不许出府。」

    ??「这……」家僕似乎面有难色,「小的方才看见织造局的马车驶过。」

    ??「她又和曲家的冰月溜出去玩了,」想到爱女置身危险,沉孟季素来沉稳的脸上竟然透出一丝慌乱,对僕役斥道:「还不赶紧叫人去把她追回来。」

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