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平凑庄兰耳边说：“你就别再问了，别惹犬子兄生气。”

    ??“问一下又不会怎样。”

    ??庄兰根本就不害怕，她坐在席子上，抽出两条竹篾把玩。

    ??“犬子兄，你教我编篮子好不好。”

    ??阿平没再理会庄兰，觉得她一会肯定要挨训，他走在河畔，蹲下身逗蛋饼玩耍。

    ??抬头，看到河对岸走来一位文雅的男子，正是兄长庄扬。庄扬渡过木桥，他身边跟着竹笋。

    ??大概是见他们都在河对岸，这才过来。

    ??“兄长。”

    ??阿平高兴地喊他。

    ??犬子立即抬头，见到庄扬已经过了木桥，正朝他们走来。

    ??黄昏，夕阳照在一犬一貘，仨个孩子和一位秀美少年身上。

    ??他们身旁的木屋燃起篝火，屋前小河流淌，远山披着晚霞，一时美好得像似是一幅画。

    ??第7章 亲戚

    ??天刚亮时，犬子和刘母阿言起身前往丰里。他们走半个时辰的山路，来到丰里时，太阳已老大，里中鸡犬相闻。丰里的人，都姓董，有或远或近的亲戚关系。

    ??犬子母子走在田埂上，还未挨近里中的房屋，便有耕田的人认出他们。犬子不理会里中的人，自顾往前走，阿言偶尔会停下和人问候。

    ??被舅家逐出时，里中这些人，没人为他们母子说情，时局动荡，人心自私，谁也不在乎谁的死活。犬子没觉得多心寒，只是冷漠、麻木。

    ??犬子站在坡上等阿言上来，犬子说：“阿母，我们走吧。”见母亲爬坡爬得吃力，犬子伸手搀扶。

    ??他们回丰里，是为拿一件陶甑和一个汲水的陶瓶，还有几个碗盘。当初离开丰里走得很匆忙，母子俩能带上的东西实在有限。这趟回来，想将家里剩下的物品，带去竹里。

    ??这些物品，都是阿言购置，属于他们的东西，取走也是应当。

    ??犬子母子没有什么财物，家中最贵的东西，也就一头羊和一只煮饭的铁锅。

    ??穷人家，不浪费东西，已有现成的便去取来用，重新添置还得花钱。

    ??朝里中走去，屋舍十数间，居民认得这对母子，在门口观看，有的人上前打招呼，有的人不理不睬。

    ??犬子自顾离去，前往舅家，那是一处寻常可见的民宅，有个大院。

    ??还没靠近大院，从院中走出一人，正是表兄董粟。

    ??“呦犬子呀，过不下去又回来了？”

    ??董粟年十七，吃得肥壮，犬子个头只到他肩膀，和董粟站在一起，显得瘦小。

    ??“阿母，快来看谁回来了。”

    ??董粟自己嘲讽还不够，将在院中晒谷子的母亲阿禾喊来。

    ??阿禾拿着一把短柄笤帚，正在竹席上扫谷物，听得大儿子的话，抬头一看是犬子，顿时怒气冲冲奔到门口，手中的笤帚都忘记放下。

    ??“还有脸回来啊？没爹教养的东西，走前说得多豪气，怎么还回来？”

    ??这妇人长得黑壮似熊，双手叉腰，眉头上扬，两片薄嘴唇抖动骂着话语。

    ??“让开。”

    ??犬子不怕他们这对重量级的母子，要论起打架来，他未必会打输董粟。

    ??“自己做得，别人还说不得了？别又想来赖在我家里，去丰湖找你仲父。”

    ??阿禾还在那边喋喋不休，犬子听得心烦，把门旁一根晾衣的竹竿抽出，怒喝：“是谁不要脸贪了大父给我阿母的钱，还把我们赶出去！”

    ??“哎呀，苍天啊，他要打我呢!”

    ??阿禾见门口早来了四五个围观的邻里，连忙捶胸大叫。

    ??“犬子，放下。”

    ??阿言步入院子，言语没有情绪起伏，她冷眼看着这位嫂子。

    ??相处这么多年，她还不知道这恶婆娘的伎俩。

    ??犬子将竹竿放下，却不想表兄已从厨房拿出把擀面棍，他袖子高卷，给他母亲助阵说：“要打是吧，我今日就代替我爹好好教训你。”

    ??犬子瞅着表兄那滚圆的肚子，冷冷说：“你打我试试，看我不射烂你肚肠。”

    ??里中谁不知道，犬子是神弓手，这野小子跟了丰湖的王瘸子学得一手绝技。

    ??“我和犬子来拿碗盘，拿了就回去。”